La funzione di Interrogazione Database permette di memorizzare le query più utilizzate per poterle richiamare con un semplice click. Tutti gli elenchi riportati in questa funzione hanno la possibilità di essere stampati o esportati nei formati Excel, Html, Xml.

Con il termine inglese cloud computing si indica un insieme di tecnologie che permettono, tipicamente sotto forma di un servizio offerto da un provider al cliente, di gestire dati grazie all’utilizzo di risorse hardware/software distribuite e virtualizzate in rete.

Nel caso di computer collegati in rete locale (LAN) o geografica (WAN) la possibilità di gestire dati può essere estesa ad altri computer e dispositivi remoti dislocati sulla rete stessa.

Il sistema del cloud computing prevede tre fattori distinti:

• Fornitore di servizi (cloud provider)– Offre servizi (server virtuali, storage, applicazioni complete) generalmente secondo un modello "pay-per-use";
• Cliente amministratore – Sceglie e configura i servizi offerti dal fornitore, generalmente offrendo un valore aggiunto come ad esempio applicazioni software;
• Cliente finale – Utilizza i servizi opportunamente configurati dal cliente amministratore.

In determinati casi d’uso il cliente amministratore e il cliente finale possono coincidere. Ad esempio un cliente può utilizzare un servizio di storage per effettuare il backup dei propri dati, in questo caso il cliente finale provvede a configurare e utilizzare il servizio.

Sfruttando la tecnologia del cloud computing gli utenti collegati ad un cloud provider possono svolgere tutte queste mansioni, attraverso Gea.Net, Gea.Net web o Gea.Net App. In particolare Gea.Net nella versione Pro può essere configurato per essere sfruttato come client per accedere a database condiviso.

File Hosting (via Dropbox)

Diversi servizi basati su cloud computing offrono file hosting a prezzi spesso piuttosto contenuti ed alcuni di questi possono essere sfruttati anche con lo scopo di tenere un database condiviso.

Dropbox (https://www.dropbox.com/) è un ottimo servizio per la sincronizzazione centralizzata di file e documenti tra computer, notebook e smartphone.

Installando il client di Dropbox sul proprio PC, viene creata una cartella il cui contenuto verrà sincronizzato automaticamente con il server centrale.

Con Gea.Net possiamo sfruttare il servizio di Dropbox per depositare il database (Azienda.mdb) su questa cartella condivisa.

Aspetti positivi :

• La velocità di esecuzione di Gea.Net è la stessa che avremmo con una installazione client/server infatti il database risiede a tutti gli effetti su disco locale.
• Dropbox è un servizio gratutito fino a 2GB, spazio più che sufficiente per un piccolo database. Il servizio è economico anche se si desidera avere maggiore spazio.
• Il servizio ci garantisce anche un servizio di replica dei dati. In un certo senso lo possiamo vedere come un piccolo servizio di copia dei dati ma deve essere attentamente valutato se per le proprie questo sia sufficiente a sostituire i backup.
• Anche in caso di connessione non disponibile, l’operatività è garantita perchè si opera su disco locale o di rete.

Aspetti negativi :

• Impossibilità di operare da diverse sedi contemporaneamente. Questo proprio perchè il riallineamento non è immediato e se due utenti hanno aperto il database contemporaneamente ne viene creata una copia sul server comportando inevitabilmente la perdita di tutto il lavoro svolto da un operatore.
• Occorre dare il tempo al servizio di riallineare i dati. Questo comporta che all’accensione e allo spegnimento del PC bisogna prestare attenzione che il servizio abbia terminato il riallineamento.

Consigliato a :

piccole aziende con installazione monoutente o piccola rete locale aziendale, i cui utenti hanno esigenze di operare da sedi remote in orari notturni o festivi.

SaaS (Software as a Service)

Consiste nell’utilizzo di programmi in remoto, spesso attraverso un server web.

Tipicamente possiamo racchiudere in questo gruppo tutti gli applicativi web (come Gea.Net Web) ma anche soluzioni software client-server che si avvalgono di servizi web.

SaaS è un alternativa a DaaS (trattata di seguito) per alcuni aspetti più sicura e per altri più economica. Il database non è direttamente accessibile dall’esterno ma vi si può accedere solo attraverso un software installato sul server remoto (web service).

Gea.Net viene installato sul client con una particolare connectionstring che fa riferimento al servizio web Gea.Net DbService che viene installato sul server assieme al database.

Aspetti positivi :

• I costi dell’hosting sono generalmente piuttosto contenuti. Aruba (www.aruba.it/) permette questa configurazione per poche decine di Euro all’anno.

Aspetti negativi :

• La velocità è molto inferiore ad una soluzione client-server
• I servizi di copia dei dati non sempre sono garantiti da contratto
• E’ impossibile l’uso delle transazioni se non previsto dal servizio stesso

Consigliato a piccole aziende con sedi diverse.

DaaS (Data as a Service)

Con questo servizio vengono messi a disposizione via web solamente i dati ai quali gli utenti possono accedere tramite qualsiasi applicazione come se fossero residenti su un disco locale.

Quasi tutti gli applicativi client-server, possono sfruttare l’accesso ad un database installato presso una sede remota cambiando il sistema di puntamento alla base dati.

Gea.Net non fa eccezione ed è sufficiente cambiare la connectionstring nelle impostazioni.

Il servizio DaaS è proposto da diversi provider, tra cui anche Microsoft attraverso Windows Azure.

Per ragioni di sicurezza e velocità è consigliato l’uso di servizi DaaS solo su linee VPN.

Aspetti positivi :

• Sicurezza attraverso VPN.
• Solitamente nel pacchetto del servizio sono compresi copia dei dati e altri servizi.

Aspetti negativi :

• La velocità è inferiore ad una soluzione client-server anche se si utilizza un collegamento VPN
• I costi comprensivi di VPN dedicata solitamente superano i 500 Euro/mese.

Consigliato a PMI con due o più sedi operative.

HaaS (Hardware as a Service)

Con questo servizio l’utente invia dati ad un computer che vengono elaborati da computer messi a disposizione e restituiti all’utente iniziale.

E’ un servizio disponibile già dai primi anni 2000 con servizi come Microsoft Terminal Services o Citrix. Più concretamente è il ritorno ad ambienti centralizzati dove il client può essere un qualsiasi terminale in grado di collegarsi al sistema di elaborazione centrale.

Possiamo vedere in questo gruppo anche strutture più complesse come PaaS (Platform as a Service) o IaaS (Infrastructure as a Service).

In questo caso Gea.Net deve essere installato solamente sul server.

Aspetti positivi :

• Sul ogni client deve essere installato solamente il software che consente il collegamento ai servizi presenti sul server.
• Maggiore scalabilità. All’aumentare delle esigenze elaborative è sufficiente richiedere maggiori servizi al provider che provvederà ad aumentare la disponibilità di infrastruttura hardware.
• I provider garantiscono una serie di servizi come la manutenzione dell’hardware, gli aggiornamenti dei software, i servizi di backup, ecc.
• Nessuna competenza tecnica in azienda perchè tutta la gestione del servizio informatico viene gestita dal provider.
• Definizione in anticipo dei costi relativi all’infrastruttura informatica.

Aspetti negativi :

• L’unico lato negativo è rappresentato dai costi. Difficilmente si potrà spuntare un accordo inferiore al migliaio di Euro al mese anche per una soluzione molto semplice.

Consigliato a grandi aziende con elevato numero di postazioni di lavoro o che vogliono definire preventivamente e in maniera puntuale i costi informatici.